La importancia de los buques mercantes ha experimentado un importante aumento gracias al crecimiento del mercado del transporte internacional de mercancias

1- Buques de carga general

Se trata del tipo de buque más habitual en el transporte de mercancías por mar y normalmente son utilizados para trasladar tipos de carga suelta, ya que no son aptos para el transporte marítimo de pallets. Es importante destacar que estos barcos disponen de grúas para los procesos de carga y descarga de  mercancías.

2- Buques portacontenedores

Estos buques están diseñados en exclusiva para el transporte de contenedores estándar. Se cifra en más del 50% de todo el comercio marítimo internacional el volumen de carga que se mueve en estos buques portacontenedores.

3- Buques graneleros

Son utilizados generalmente para el transporte de la denominadas cargas sueltas, lo cual determina el costo del transporte, ya que este se establece en basedel peso total de la carga. Los barcos graneleros son de gran tamaño y se encuentran divididos en varias bodegas.

4- Buques frigoríficos

Destinados al transporte marítimo de mercancías que precisan refrigeración para conservarse en optimo estado, suelen ser los buques capaces de alcanzar una mayor velocidad, ya que resulta esencial de cara al comercio internacional de mercancías perecederas como los alimentos. Una curiosidad de los buques frigoríficos es que suelen diseñarse en blanco para poder reflejar los rayos del Sol y evitar el calentamiento

5- Buques petroleros

Su finalidad es el transporte de crudo hasta las refinerías donde se procesa. Dntro de este tipo de buques encontramos los llamados superpetroleros, que por su enorme tamaños deben atracar en alta mar . Con el objetivo de minimizar riesgos en caso de siniestro, hay una tendencia al alza para trasladar el petróleo en petroleros de dimensiones más reducidas.

6- Buques Roll-On/Roll-Off (Carga Rodada)

Desarrollados específicamente para el transporte marítimo de carga con ruedas. Estos buques disponen de un gran portón en popa o en proa, a través de la cual introducir y extraer la carga, y sistemas para inmovilizarla. Este tipo de cargas suelen ser: coches, camiones y materiales rodantes.

7- Buques para gases licuados

Están destinados al transporte de Gas de Petróleo Licuado (GPL) y Gas Natural Licuado (GNL), los cuales se trasladan a diferente temperatura y presión. Se trata de un tipo de mercancía peligrosa, de modo que es necesario recurrir a estructuras especializadas para realizar la carga y descarga .

8- Buques para cargas químicas

Transportan una gran variedad de cargas químicas, y cuentan con sistemas de seguridad específicos para evitar posibles fugas de consecuencias catastróficas. Son fácilmente reconocibles porque disponen de tuberías que se aprecian desde el exterior.

9- Buques float-on/float-off

Estamos ante un tipo de buques muy especiales destinados al transporte de mercancías muy pesadas o voluminosas, como maquinaria industrial. Cuentan con sistemas que los convierten en semi-sumergibles para facilitar los procesos de descarga.

10- Barcazas

Son el tipo de barco de transporte marítimo de mercancías más pequeño. Suelen transitar por ríos o espacios acuáticos de escasa profundidad.

Tipos de buques utilizados en el transporte marítimo de mercancías

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